Патч-панель является универсальным средством для коммутации разных участков структурированной кабельной системы. Стандартная сетевая патч-панель имеет набор портов разных типов, для соединения кабелей сети. Как правило, их количество может быть от восьми и до сорока восьми, в зависимости от особенностей и предназначения оборудования. Структурно патч-панель имеет две контактные области: с одной стороны находятся порты для входа кабелей, а с другой – контакты для монтирования проводников с помощью специальных инструментов.
По своему предназначению патч-панель является пассивным элементом сети. Главное предназначение коммутационной панели – это соединить разные сетевые участки между собой, путем проводникового подключения. Первоначально патч-панели служили для коммутации телефонных сетей, но со стремительным развитием информационных технологий и компьютерной техники они начали активно применяться в локальных компьютерных сетях, серверных системах, больших охранных системах и видеонаблюдении, для обслуживания локальных телефонных станций и прочее. То есть, они нужны там, где необходимо соединить несколько рабочих устройств и элементов в единую сеть локального характера.
Одним из главных преимуществ коммутационной панели является возможность быстрой замены некоторых участков сети, или функция быстрого включения-выключения устройств в локальную сеть. Для этого необходимо лишь просто-напросто с помощью простого разъема подключить или отключить нужный элемент. При всем этом кабель будет надежно держаться в разъеме до его физического разъединения с панелью. Кроме этого, в патч-панелях очень легко меняется конфигурация соединений. Благодаря этому обеспечивается гибкость обслуживания сети.
В зависимости от специфики применения существуют разные коммутационные панели с разными наборами портов. Как правило, для обслуживания больших офисных или серверных систем оптимальным вариантов будет панель на 48 или 24 входных портов. Благодаря такому прекрасному свойству всех патч-панелей, как возможность подключения их друг к другу, структура сети может разрастаться путем взаимодействия нескольких панелей. Это очень полезное преимущество, особенно, когда речь идет об обслуживании нескольких десятков или сотен устройств в единой локальной сети. Также, это отличное решение на перспективу, если речь идет о возможном расширении офиса компании и его информационно-технологического потенциала. В этом и заключается универсальность коммутационных панелей. Они способны максимально эффективно решать задачи структурно-технического изменения сети.
Кроме количества портов, классические патч панели могут иметь и разные типы их фиксации. Таким образом, существуют панели, которые предназначаются для установки в специальные серверные шкафы или стойки, также существуют образцы для настенного монтажа. Кроме этого, широко применяются панели с различными наборами портов. Они могут иметь, как популярные входы типа RJ45,так и другие разъемы для оптоволоконных, коаксиальных проводников, или кабелей телефонной связи. В зависимости от характера и цели применения отличаются технические характеристики патч-панелей.
Исходя из ряда преимуществ, на данный момент не существует практических аналогов коммутационным панелям. Благодаря их универсальности и технической адаптации для всех возможных целей, патч-панели обрели огромную популярность. Их активно используют, как в малых локальных домашних или офисных сетях, так и для создания сверхмощных структур с сотнями серверов и устройств, объединенных в единую сеть. Фактически, благодаря коммутационным панелям мы имеем возможность пользоваться таким благом цивилизации, как интернет, телефонная связь, GPS-навигация и прочее. Все эти системы связаны звеном патч-панелей.
Таким образом, не смотря на пассивный характер действия, патч-панели являются одними из главных факторов стремительного развития коммуникационных и информационных систем. И, что немаловажно, благодаря ним же они и функционируют.
